Die US-amerikanische Lebensmittelbehörde FDA hat ihr Qualitätskontrollprogramm für Milchprodukte vorübergehend ausgesetzt. Die Agentur Reuters zitiert eine interne E-Mail, gemäss der es der Abteilung für Lebensmittelsicherheit und Ernährung an Kapazitäten fehlt, nachdem rund 20'000 Mitarbeitende des Gesundheitsministeriums entlassen wurden – ein Teil der Sparmassnahmen unter Präsident Donald Trump.
Betroffen ist insbesondere das sogenannte Proficiency Testing für Grade-«A»-Milch, also Milch mit höchsten hygienischen Standards. Auch Programme zur Erkennung von Vogelgrippe in Milch und Käse sowie zur Identifikation von Krankheitserregern wie dem Parasiten Cyclospora wurden gestoppt.
Das Moffett Center, das bisher die Laborunterstützung und Datenanalysen für diese Tests lieferte, ist laut FDA nicht mehr in der Lage, diese Aufgaben zu erfüllen. Die Aussetzung betrifft nicht nur die behördliche Kontrolle, sondern auch die Akkreditierungslabors, die auf diese Tests angewiesen sind, um ihre Standards einzuhalten.
Die FDA prüft derzeit alternative Lösungen für das kommende Haushaltsjahr und kündigte an, die betroffenen Labors über weitere Entwicklungen zu informieren. Das Gesundheitsministerium HHS, dem die FDA untersteht, hat sich bislang nicht zu den Vorgängen geäussert. Trumps Budgetvorschlag sieht Einsparungen von 40 Milliarden Dollar bei der Behörde vor.