Der über 3 Milliarden Euro Umsatz erzielende Händler ist mit Kakao, Kaffee und Vanille tätig – mit starkem Schwerpunkt auf Afrika. Touton-CEO Patrick de Boussac, seit 1992 an der Spitze des Unternehmens und mit 37 Prozent beteiligt, hatte den Verkauf seit gut zwei Jahren vorbereitet. Die Transaktion wurde am 25. August angekündigt.

Allein mit Kakao handelte der im Jahr 1848 gegründete Touton in der Saison 2024/25 rund 302 000 Tonnen. Dabei bezieht der Agrarhändler, der 800 Leute beschäftigt, den Kakao ausschliesslich aus afrikanischen Ursprungsländern, wo die Übernahme allerdings für Skepsis sorgt. So wird in der Elfenbeinküste und in Ghana, die zusammen rund 60 Prozent der weltweiten Kakaoernte liefern, der Einstieg des Finanzinvestors mit Zurückhaltung betrachtet.

Die Sorge besteht laut africaintelligence.com darin, dass ein Hedgefonds wie Hartree Handelsvolumina stärker an Preissignalen ausrichtet und langfristige Partnerschaften gefährden könnte. Bereits wurde ein geplantes Gemeinschaftsprojekt zum Bau einer Kakaoverarbeitungsanlage mit 50 000 Tonnen Kapazität gestoppt.