Die britische Associated British Foods (ABF) darf den Brotproduzenten Hovis übernehmen. Die Wettbewerbsbehörde CMA (Competition and Markets Authority) habe laut theguardians.com, die Transaktion nach einer vertieften Prüfung freigegeben und keine wettbewerbsrechtlichen Bedenken festgestellt. ABF ist Eigentümer der Marke Kingsmill und zählt mit seiner Tochtergesellschaft Allied Bakeries zu den bedeutenden Brot- und Backwarenherstellern Grossbritanniens. Hovis gehört ebenfalls zu den führenden Anbietern von Marken- und Eigenmarkenprodukten für den Lebensmitteleinzelhandel.

Im Rahmen der Untersuchung stellte die CMA fest, dass die britische Backwarenbranche seit Jahren unter rückläufiger Brotnachfrage, steigenden Kosten und einem wachsenden Anteil margenschwächerer Eigenmarkenprodukte leidet. Die Nachfrage nach verpacktem Schnittbrot sinkt, während handwerklich hergestellte Brote wie Sauerteigprodukte an Beliebtheit gewinnen. Gleichzeitig belasten höhere Kosten für Energie, Weizen und Logistik die Hersteller. Besonders Allied Bakeries kämpfe mit erheblichen wirtschaftlichen Problemen, hält die Behörde gemäss Bericht fest. Das Unternehmen schrieb über einen Zeitraum von 14 Jahren Verluste, trotz verschiedener Massnahmen zur Verbesserung der Geschäftsentwicklung. Damit würde Allied Bakeries ohne die Übernahme voraussichtlich vollständig aus dem Markt in Grossbritannien und Nordirland ausscheiden. Der Wettbewerbsdruck durch das Unternehmen wäre somit unabhängig vom Ausgang der Transaktion verloren gegangen.

ABF hatte die geplante Akquisition von Hovis im August 2025 angekündigt. Die Transaktion gilt als bedeutende Konsolidierung im britischen Brotmarkt und könnte die Branchenstruktur nachhaltig verändern. Associated British Foods plc ist ein breit aufgestellter Konzern mit Aktivitäten in den Segmenten Lebensmittel, Zutaten, Landwirtschaft und dem Modehändler Primark, der verkauft werden soll. Im Bereich Grocery vertreibt Associated British Foods plc Markenprodukte in Kategorien wie Backwaren, Tee, Saucen oder Cerealien. Zu den bekannten Marken zählen etwa Twinings im Teesegment oder Ovaltine bei Getränkepulvern, die in zahlreichen Märkten im Einzelhandel präsent sind.